Energías Renovables
¿Sabes cuál es el proceso para conseguir energía a partir del hidrógeno? En este artículo te mostramos todo lo que necesitas saber acerca del hidrógeno como fuente energética.
Por otro lado, si el hidrógeno es una de las soluciones para hacer frente al cambio climático, ¿por qué no tiene una gran utilización? También lo vas a descubrir si sigues leyendo.
¿Puede extraerse energía a partir del hidrógeno?
En efecto, el hidrógeno es una fuente de energía. Además, se trata de una seria alternativa a los combustibles fósiles.
Tiene un gran poder de combustión. De hecho, la NASA ha utilizado hidrógeno como combustible para impulsar sus cohetes.
En resumen, el hidrógeno es un combustible muy eficiente (genera el triple de energía que la gasolina). Pero, además de combustionar, es capaz de generar electricidad mediante una reacción electroquímica.
Se encuentra por doquier: es el elemento con mayor presencia en el universo. Por consiguiente, estaríamos hablando de una fuente de energía renovable. Además, en su combustión no hay gases de efecto invernadero (también es una energía limpia).
Por otra parte, permite el almacenamiento y la distribución; tanto en estado líquido como gaseoso.
Como puedes observar, el hidrógeno tiene todas las características para convertirse en la energía del futuro. Por ejemplo, un vehículo impulsado por hidrógeno tendría más autonomía, sería más económico y no emitirá gases contaminantes.
Debido a la gran demanda de energía que se espera, como consecuencia de nuestra forma de vivir (la Agencia Internacional de la Energía prevé un repunte en la demanda de alrededor de un 25% de cara a 2040) y la necesidad de descarbonizar la economía para el año 2050 (según el Acuerdo de París), extraer energía a partir del hidrógeno no sólo es técnicamente posible, sino además es extremadamente necesario.
¿Y cuál es el problema de extraer energía a partir del hidrógeno?
Si el hidrógeno representa una solución para luchar contra el cambio climático y satisfacer toda la demanda energética que está por venir, estos problemas ya estarían solventados. Sin embargo, existe una complicación: no se encuentra aislado.
A pesar de que el hidrógeno es el elemento químico más simple y más abundante que existe, en la Tierra no podemos encontrarlo en estado puro, sino combinado en moléculas (por ejemplo, el agua; H2O).
Básicamente el problema reside en que, antes de conseguir extraer energía a partir del hidrógeno, es necesario sintetizarlo. Es decir, separarlo de las moléculas donde está presente y extraer los átomos de hidrógeno puro.
Como podrás imaginar, este proceso de sintetizar el hidrógeno requiere aplicar energía. En otras palabras, es preciso gastar energía para conseguir energía.
Lógicamente, tendríamos que conseguir más energía que la gastada para que el proceso sea rentable. Además, tendríamos que hacerlo al menor coste posible; porque, de otra forma, se encarecería el precio del hidrógeno y la energía extraída a partir de él no sería competitiva.
En síntesis, además de otros problemas secundarios, como los costes de seguridad (recuerda que es un combustible muy potente; es volátil e inflamable), este es el gran hándicap que presenta el hidrógeno.
Por este motivo, (todavía) no es considerado como una energía renovable en sí misma (es un vector energético).
¿Cómo se extrae energía a partir del hidrógeno?
Como hemos comentado, para conseguir hidrógeno es necesario sintetizarlo y es necesario aplicar energía. Ahora cabe preguntarse qué tipo de energía, puesto que, en función de esta variable, se determina lo contaminante y costoso que resulta ser el proceso.
Es por esto precisamente por lo que se habla de distintos tipos de hidrógeno. La Agencia Internacional de la Energía realizó una clasificación por colores:
- Hidrógeno marrón: es el producido a partir de la gasificación del carbón.
- Hidrógeno gris: se produce a partir del gas natural.
- Hidrógeno azul: se aplican hidrocarburos en su proceso de extracción, pero se efectúa una captura de las emisiones contaminantes (en un gran porcentaje). Su coste es cada vez más competitivo y es la forma más viable para conseguir hidrógeno a corto plazo.
- Hidrógeno verde: este es el hidrógeno que se consigue mediante un proceso de electrólisis del agua. Únicamente requiere aplicar electricidad al agua para separar las moléculas (y lograr extraer los átomos de hidrógeno). Si se utilizan fuentes de energía renovables para generar esta electricidad, se consigue un hidrógeno totalmente limpio.
El objetivo es conseguir hidrógeno verde. No sería lógico utilizar una energía limpia que se ha conseguido a costa de utilizar energías contaminantes. El problema reside en que el proceso de electrólisis, a pesar de ser muy antiguo (tiene más de 2 siglos), no es económicamente viable.
Mejor dicho, no era económicamente viable, porque gracias a los avances producidos en la generación de electricidad a través de fuentes renovables, este paradigma está cambiando.
¿Cuáles son las perspectivas para conseguir energía a partir del hidrógeno?
Si se produce un desarrollo en electrólisis y se hace posible la extracción eficiente de hidrógeno, tendríamos una fuente limpia e inagotable a un precio competitivo.
La buena noticia es que los avances en materia de energía solar son prometedores. Actualmente, gracias a las nuevas tecnologías (Inteligencia Artificial, Big Data, etc.), los parques solares son capaces de funcionar de forma optimizada y garantizar un suministro eléctrico constante. Lo mismo podría decirse de la energía eólica.
Debido a la situación en la que nos encontramos (lucha contra el cambio climático, garantías de abastecimiento, precio de los combustibles fósiles), la transición energética es una prioridad para los diferentes gobiernos. Por este motivo, las iniciativas en materia de desarrollo de energías renovables se están fomentando.
Estos avances contribuyen a que sea posible extraer energía a partir del hidrógeno de una forma cada vez más competitiva.
Puedes participar directamente en este cambio, formar parte del futuro y obtener una rentabilidad a través de la inversión en proyectos de energías renovables en nuestra plataforma de crowdfunding.
